❀ beyond the sea (nino)

Soleil d’un début d’été encore valsant avec la pluie de juin. Les embruns maritimes fouettent son visage sur le port alors que Himari pousse la porte de la petite bâtisse sur pilotis hébergeant les services de la poste maritime. Les hiboux ne volent pas jusqu’à Arlathan, île trop éloignée de Minami Iwo Jima, et ce sont donc une entreprise d’êtres de l’eau qui s’occupent du courrier longue distance pour les sorciers de l’île.

Le bois craque sous son pas pourtant léger, passant le bout des doigts sur l’enveloppe de papier à fleurs dorées que Himari garde dans son sac. Se recoiffe du bout des doigts, pour s’approcher face au seul comptoir de la réception, peint en teintes de bleu turquoise et décoré de coquillages nacrés qui semblent changer de couleur lentement alors que les rayons du soleil les caressent. L’employée de la poste maritime n’est qu’une vieille sorcière à la peau hâlée par des années près de l’océan - et peut-être une carrière passée de ama, à en juger par les quelques photos s’animant sur l’un des murs près des quelques fauteuils aux coussins de jute de la zone d’attente.

La poste maritime est vide, simplement animée par un léger fond de musique des ryukyu, rappel à l’attrait tout particulier des êtres de l’eau pour cet art - point commun avec Himari qui la met tout de suite un peu plus à l’aise, étrangement apaisée dans cette petite pièce au bois lavé par les embruns. Himari s’approche avec un sourire poli. Hello, commence-t-elle d’une petite voix, I would like to send this to Arlathan, please. Lettre qu’elle a mis plusieurs jours à écrire, dans un besoin d’envoyer un mot à Sawako après son départ précipité, après avoir patienté de panser ses propres blessures toutefois égoïstes. Lettre qu’elle espérait commencerait une correspondance régulière, se raccrochant à l’idée qu’elle ne perdrait pas complètement contact avec celle qu’elle considérait comme sa meilleure amie il y a à peine une semaine.

It’s one week delivery time, two Galleons, répond l’employée de cette voix chevrotante caractéristique des personnes un peu âgée, lui rappelant soudain sa propre grand-mère. I should call her. Hibiki said she’s doing good, though. Himari sort ses pièces de son sac, et la vieille sorcière tapote sur sa caisse pour encaisser, avant de lui rendre la monnaie dans une coquille en guise de soucoupe. Thank you, répond-elle avec un sourire - glissant la monnaie dans une conque estampillée “pour les associations aya et la préservation des êtres de l’eau”.

C’est pile quand elle se retourne pour quitter les lieux que la porte s’ouvre - sur un garçon aux cheveux aux douces couleurs qui lui sont familiers. Qui lui aussi s’approche de la vieille sorcière, pour lui aussi demander à envoyer du courrier à Arlathan. Himari s’arrête pour se tourner dans sa direction, interpellée. Regards qui se croisent un instant, et Himari reconnaît immédiatement le nouveau visiteur. Oh, Nino-kun, laisse-t-elle échapper, avant d’esquisser une légère courbette en guise de salut. Le jeune cousin de Sawako était peut-être tout aussi heureux de ce mariage avorté, quelques semaines plus tôt - alors que Himari l’avait croisé à plusieurs reprises lorsqu’il s’était agit de livraisons de fleurs ou de décoration des lieux, en plus de faire partie de la (trop rare) famille de Sawako sur l’île. Are you… sending mail to Arlathan too? elle glisse d’une petite voix, soulignant pourtant une évidence qu'elle a bien entendue elle-même. Himari affiche un léger sourire bienveillant - ils ne se connaissent pas très bien, mais Nino a toujours été très gentil, et la famille de Sawako était devenue un peu la sienne, durant ces mois. I just… sent a letter to Sawako. Silence qui pèse un peu, à la lumière des évènements, sur doux fond de sanshin qui anime la boutique. Have you heard anything… from her? Si quelqu’un devait avoir eu des nouvelles de sa part, en dehors de son ex-fiancé, ce serait sans doute son cousin, non ?