❀ pajama drive (himari, sawako, clem & penny)

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Les meubles de sa chambre avaient tous été entassés dans le coin de la pièce, le siège surplombant même le bureau, la plante posée sur le dessus de la commode. Avec un peu de logistique et beaucoup d’essais, elle avait réussi à libérer suffisamment d’espace pour poser deux futons sur le sol et, ainsi, accueillir ses trois amies. L’une d’entre-elles dormirait avec elle dans son lit, ou bien elle gagnerait le canapé si la situation présentait un trop gros malaise. Son propre sommeil n’était qu’un détail ; l’important, c’était que les trois invitées s’amusent ! Même Penny. Surtout Penny. Quelques gouttes d’alcool savaient libérer même le plus profond des désarroi, Sawako en savait quelques chose ; il était donc primordial de s’assurer que la blonde trouve son compte à cette soirée. Sans quoi, les échanges de ragots risquaient de devenir bien vite très lourds…

Ainsi, elle avait pensé à tout. Avec Himari, elles s’étaient chargées de ramasser les ingrédients nécessaires à la confection de takoyakis ; mais de son côté, elle avait tout de même chercher à trouver quelques friandises occidentales. La tâche avait été ardue, mais elle avait déniché quelques canettes de cola bien américain, et trouvé des bonbons qui, à en croire Woogle, étaient distribués en Amérique. Le tout étant joliment rangé dans le frigo, prêt à être dégusté.

En attendant les deux voisines, elle prépare la table avec son amie, non sans jeter un regard douteux envers la machine qui lui semble bien trop complexe. « Mh, if you say so. I hope I will be able to learn something good from it, Himari-senpai ! » Elle échappe un petit rire, avant qu’elle ne sursaute légèrement sous les coups à la porte. Sans hésiter, elle piétine les quelques pas la séparant de l’entrée, et ouvre avec un large sourire. « Clemu-chan ! Penny-san. Welcome, welcome ! Please, make yourself at home ! » Elle se tasse pour laisser les deux femmes entrer, avant d’ajouter en direction de la plus jeune : « I love the ducks, by the way ! » Elle ferme la porte derrière elles et, en bonne hôte, sautille presque pour retrouver la cuisine, où les breuvages sont déjà mentionnés. « Oh, yes ! Umeshu is an alcohol made from plums. It is very nice, you’ll see ; it is sour and sweet at the same time. But if you’d prefer, I can brew you some tea. We have a large variety of flowers and fruits, so feel free to try new stuff ! » Petite pensée pour la création d’ananas et de jasmin que lui a fait goûter Felix, avant qu’elle n’ajoute : « I also have cola if you’d like ! »

Elle s'attelle à la préparation des boissons, avant de hocher la tête au commentaire de Clem, un sourire aux lèvres. « Yes, me too. Hima-chan will show us how to use this… thing. » Regard toujours aussi perplexe jeté à l’engin, avant de se concentrer sur la question qui lui est timidement posée. Elle n’est pas embarrassée, contrairement à Himari qui semblait hésiter à cracher le morceau. Au contraire, elle est prête. « Yes, I was counting on that ! I just hope that the ones I will make will be edible… I want to show him my progress ! » Petit gloussement niais, qui se transforme en sourire poli et réservé lorsqu’elle lève les yeux vers Penny. « Will this also be your first time making takoyakis, Penny-san ? »

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Isn’t cola from America, though ? La question la laisse perplexe. Oui, la boisson vient très certainement du continent Américain, mais n’est-ce pas le cas de Penny aussi… ? Les yeux se baissent sur les macarons, spécialité qu’elle sait européenne, et son visage se tourne vers Himari en comprenant la gaffe. « Oops, qu’elle souffle d’une voix aussi basse que celle de son amie, avant de se mordiller la lèvre sous la bêtise. » Heureusement, ce genre de breuvage n’était que rarement détesté ; les canettes serviraient bien à un moment !

Les jeunes femmes s’installent, breuvage à la main et eau à la bouche. Sur la table, les différents ingrédients brillent tous de couleur et de textures différentes, et Sawako admire le tout avec autant d’émerveillement que si elle n’avait pas préparé à leur confection. « Kanpai ! qu’elle fait à l’unisson avec les autres, malgré les langues variées qui s’entrechoquent. » Elle rigole, sous le chaos sonore de ce mix des cultures. Mais il y a quelque chose de profondément doux, à entendre chacune de ses amies s’exprimer spontanément dans ce langage qui est le leur. Une appréciation pour les différences. Quelque chose qui se fait rare, parfois, dans les rues de Kanto. « Oh yes, teach us, Hima-senpai ! » Sawako, grande adepte du plat, n’écoute qu’à moitié la description des ingrédients. Cette partie-là, elle la connaît, la comprend et la maîtrise. C’est lorsque son amie s’empare de la pâte qu’elle se concentre. Les yeux pendus à ses gestes, les oreilles accrochées à ses paroles, elle l’observe s’exécuter avec attention. Puis, Himari sert les boulettes à Clémence, jolies petites rondeurs de perfection. « Whoa, they look so good, Hima-chan ! That’s impressive ! »

Puis, c’est à elle que l’on tend le bol. Elle baisse les yeux vers la pâte, avant de les relever vers Himari, demandant presque du regard s’il s’agit là d’une bonne idée. Mais son enthousiasme est contagieux, et elle se prête au jeu sans grande difficulté. « Penny-san, tell me ; what would you like, in yours ? » Tentative d’inclusion plus destinée à la mascarade qu’à l'amabilité. Quelques takoyaki ne suffiront pas à réparer les pots cassés ; alors elle tente, au mieux de ses capacités, d’empêcher quelconque fissure supplémentaire. Sous la réponse, elle s’exécute, lançant de temps à autres des regards inquiets vers son enseignante. Absorbée par son travail, elle ne sert à la blonde les boulettes que lorsqu’elle est convaincue d'avoir suffisamment bien fait. « Here ! Let me know what you think ! » Elle lui tend l’assiette et se recule ensuite à sa place, en laissant échapper la question lui trottant dans la tête depuis le début de la soirée. « Do you all think… I should save some of my first takoyakis for Felix, or is it better to wait for the next rounds ? When I’ll have practiced a bit ? » Le feu lui monte aux joues. Si on lui pose la question, elle blâmera l’écarlate de son visage sur la chaleur de la pauvre machine.

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Le sourire est figé, lorsque Penny la remercie. Il est de ces expressions de cire, qui menace de fondre à la moindre once d’un peu de chaleur. Pour l’instant, au moins, il tient le coup. Plaquée à son visage comme si on l’y avait scotchée, la joie ne quitte pas les traits de Sawako. Même qu’elle arrive à y croire, à cette bonne humeur, lorsqu’elle jette son regard sur l’une des deux autres jeunes femmes en sa compagnie. Tolérer l’Écossaise et sa grande gueule n’était qu’un mince prix à payer pour passer une bonne soirée. Les encouragements d’Himari ne font que gonfler sa poitrine un peu plus, et oublier la présence désagréable de l’autre côté de la table. Mais elle se déplaît, la blonde, lorsque l’attention n’est pas tournée vers elle. Alors ses lèvres s’agitent d’un nouveau commentaire, sa voix irritante balance de nouveaux mots en l’air. Cette fois, cependant, ils attirent l’attention de Sawako. I wonder what they were up to in there.

Sa tête se retourne pour distinguer Penny. Le sourire est toujours là, faible mais présent. Elle croit distinguer les voix de Himari et Clémence, quelque part dans la pièce. Leurs silhouettes sont tout près, ses yeux les distinguent, mais elles semblent pourtant si loin. Comme des bouées flottant à la surface qui tentent, tant bien que mal, de sauver celle se noyant déjà sous l'enclume des mots. Elle en oublie les takoyakis, Sawako. Oublie la bouffe qui sait pourtant apaiser son cœur tourmenté lors des jours plus ardus, oublie les odeurs alléchantes qui savent généralement calmer ses maux. « Well, Felix is a grown man, isn’t he ? He can do whatever he wants. » La poitrine se gonfle sous une inspiration. Tout autour, le monde reste flou, les sons bourdonnent. Sa propre voix semble résonner comme un écho, lorsqu’elle s’élève. Elle voudrait disparaître —ou mieux encore, faire disparaître Penny—, mais elle reste là. Il n’y a pas d’issue, pas d'autres solutions que de celle de respirer lentement en tentant de se convaincre, naïvement, que les propos sont vides de sens. « But you know Felix ; always ready to give a helping hand, even when we don’t ask for it. I’m sure your boss was very grateful to have him around. » Autour d’elle, les meubles semblent retrouver leurs contours clairs. Les traits de la peste blonde sont vite troqués contre ceux d’Himari, à qui elle sourit avec plus de sincérité. « Anyhow, the girls are right. You must try mochis ! » Le regard retrouve les yeux pâles de Penny, de ce même calme qui les teint depuis le début de l’échange. Le sourire de cire, lui, commence à fondre. « It’s far less distasteful than sticking your nose in other people’s business, you’ll see ! »