❀ ultramarine (himari & kouta)

15 novembre 2021, cinq heures du matin

Une nouvelle saveur de panique et de peur qu’elle ne pensait pas pouvoir ressentir. L’aube qui menace les secrets d’être dévoilés alors que les premiers visiteurs fouleront bientôt le sol du campus. L’anxiété d’être prise sur le fait, maintenant, tout de suite, agenouillée au milieu de ce couloir éponge à la main, pour effacer les dernières traces de sang. Débris matériels justifiables malgré le caractère bancal des arguments qu’elle pourrait trouver, mais le sang hurle que quelque chose ne tourne pas rond.
Cinq heures du matin et à peine quelques unes de moins de sommeil, chamboulée, tenue éveillée par l’adrénaline. Laissant son visiteur endormi en convalescence dans ses quartiers, prêt à être salué par de quoi manger, une note annonçant qu’elle s’occuperait du reste. Himari s’efforce de rester calme, effaçant les traces incriminantes. Personne ne doit savoir. Et pourtant, c’est sur le visage du garçon s’occupant habituellement de l’entretien des lieux que ses yeux se sont posés au petit matin, perdue par le temps - écarquillés comme ceux d’un animal sauvage pris dans les phares d’un véhicule. Prise sur le fait.

I’m so sorry I can’t explain but please… please keep it a secret...

Elle a attendu plusieurs jours. Se voyant déjà quitter les lieux à tout moment. Imaginant la direction faire irruption dans le bureau pour lui ordonner de partir, lui retirant son poste. Pis, voir les Aurors s’en mêler.

Mais ce n’est jamais venu. Un, deux jours, puis finalement cinq. Le garçon semble avoir honoré sa promesse. Il n’a rien dit.

Elle avait fait la paix avec l’idée de devoir trouver un autre travail, à vrai dire. Parce que son poste lui importe peu, infime détail rectifiable dans tout ce qu’elle dissimule derrière. Un sacrifice minime pour protéger une identité et des traumatismes dont elle ne discerne que la pointe visible de l’iceberg, suffisamment acérée pour lui briser le cœur toujours un peu plus à chaque fois qu’elle y repense. Empathie cardiophage. Ses problèmes semblent si futiles en comparaison, presque idiots et inutiles. Les priorités chamboulées, empêtrée dans quelque chose qui la dépasse de très loin, mais qu’elle prend à cœur plus que de raison. Plus qu’elle ne devrait, même.






20 novembre 2021

Cinquième jour.
Elle a décidé de ne pas laisser le week-end s’immiscer avant de présenter toute sa gratitude au garçon au nom inconnu, Himari. Une boîte de muffins aux myrtilles préparés la veille, emballés méticuleusement, qu’elle ramène au bureau avant de parcourir les registres et les emplois du temps de l’équipe de l’école, son index s’arrêtant à la mention “agent d’entretien”. Ses sourcils se froncent un instant à la lecture du nom, perturbée par l’enchaînement un peu particulier des idéogrammes. ...Yako Kai-san…? Elle se trompe sans doute, ça ne serait certainement pas la première fois.
Emportant sa boîte de pâtisseries, elle se dirige vers le cluster restauration, alors que ce mystérieux collègue semble être occupé à la cafétéria, selon le planning. Répétant un peu ses répliques dans sa tête sur le chemin, dans ses pantoufles d’intérieur glissant sur le parquet ciré. Sans aucune trace de sang. Elle s’est appliquée, comme si sa vie en dépendait.

Himari pousse la porte de la cafétéria déserte pour trouver “Kai” comme annoncé. Appliqué à nettoyer les tables, dans une pièce si vide que leurs pas et moindres gestes semblent résonner si fort que toute l’île pourrait peut-être les entendre. Elle ne dit rien, de premier abord, avant de s’approcher, silencieuse. « Good morning… Yako-san? » C’est ce qui lui semblait avoir lu sur l’emploi du temps, même si il lui semble oublier un idéogramme en silence. Elle a l’habitude de passer pour une illettrée, sans éducation classique en Japonais. « I’m sorry… to interrupt but… » Ça la frappe en même temps que les mots sont prononcés : elle l’interrompt dans ses tâches. Gêne amplifiée un instant, Himari replace une mèche de cheveux derrière son oreille, le regard fuyant, avant de relever le menton pour capter les traits de son collègue, bien trop grand. « I just- thank you. For not saying anything about… what I’ve done. » What I have done. Curieusement, elle se fiche complètement de prendre le blâme dans sa totalité. Les enjeux sont différents. « I’m sorry for borrowing your keys, I- » Stop talking, Himari, you’re only making it worse. Bras tendus qui lui présentent la boîte de carton colorée à pois. « I made muffins. For you, » elle chuchote presque, effrayée à l’idée de parler trop fort, qu’on entendre, qu’on pose des questions. « If I can do anything… I owe you a lot. » More than you think. Navrée aussi de se voir dans l’impossibilité de lui dévoiler des détails auxquels il aurait droit, Yako-san. Après tout, en préservant ce secret même dans l’ignorance, il se retrouve mêlé, complice malgré lui, et c’est peut-être quelque chose qu’elle viendrait à regretter plus tard.

Pour lui, pour elle, ou pour eux.

Kouta n’était pas du type à se mêler des affaires des autres. Souvent, quand il voyait quelque chose d’étrange, il regardait pendant quelques secondes, se posant des questions seul dans sa tête avant de partir, faisant semblant qu’il n’avait rien vu (faisant comme s’il n’était qu’un fantôme de passage ; qu’il n’existait pas). Dans les cas les plus bénignes, il arrêtait de se poser des questions la seconde où ses yeux quittaient l’événement ; dans les cas les plus graves, les questions lui restaient en tête des jours voire des semaines après, et il se disait qu’il aurait pu faire quelque chose. Dû faire quelque chose. Le matin du quinze novembre, il y avait une odeur de sang. Du sang visible, même, au sol et sur la serpillière utilisée pour nettoyer. Pourtant, Kouta n’avait rien fait. Son regard avait croisé celui de la jeune femme occupée à faire son travail à sa place. La secrétaire, s’il se souvenait bien de son visage. Il ne lui avait jamais parlé et ne savait même pas comment elle s’appelait ; mais là, d’un coup, il venait d’être propulsé à le détenteur de l’un de ses plus gros secrets – si ce n’était le plus grand. Mal à l’aise, que ce soit avec la situation ou le sang, Kouta n’avait posé qu’une question avant de hocher la tête. Elle ne voulait pas en parler. Et s’il faisait semblant d’avoir été un fantôme, de ne pas exister, tout irait bien, non ? Il gardera son secret et personne ne le saura jamais (c’était presque ironique, comment Kouta se retrouvait à toujours être celui qui gardait les secrets : le secret de la tromperie de son beau-père et maintenant, d’une scène de crime. Jusqu’où ira-t-il encore par sa passivité ?).

Alors il était parti, s’était occupé de ses propres tâches, avait fait mine d’oublier l’événement pendant les jours qui avaient suivi. Il y avait un certain sentiment de malaise qui siégeait en lui à chaque fois que son cerveau n’était plus occupé (le sang, tu te souviens de l’odeur ? L’air coupable de la secrétaire ? Tu n’aurais pas dû faire quelque chose ? Pourquoi t’es resté immobile comme lorsque Hikari s'est noy–). Il ne voulait plus y penser.

Le chiffon passé frénétiquement sur les tables, il se vidait la tête en faisant ces tâches ménagères à répétition, tous les jours, comme un robot (si la magie était si avancée, pourquoi les sorciers n’employaient-ils pas des robots ? Ça le faisait le sentir encore plus minable de faire ce genre de tâches, en tant que foutu cracmol). Et puis, d’une oreille peu attentive, il entendit des pas, qui ne se répercutèrent dans sa tête que lorsque l’inconnue éleva la voix. Il se tourna pour la regarder, l’air de dire « moi ? », perdu sur la façon dont elle l’avait appelé (personne n’avait fait preuve d’autant d’imagination jusqu’à elle). Et puis d’un coup, son visage et sa voix le frappèrent, et il se souvient de l’odeur de sang qui revint à ses narines, à ses neurones. Une légère panique s’empara de lui, mais il garda son calme, feignant un sang-froid. Si elle voulait lui faire du chantage pour s’assurer qu’il ne dise rien, pourquoi pas, après tout, c’était facile d’acheter son silence, il était quelqu’un de vulnérable sans trop de pouvoir dans la société… Les pensées fulminèrent en toute vitesse, partant trop loin (comme d’habitude).

Son regard se baissa finalement sur la boîte de muffins qu’elle lui tendait. C’était avec ça qu’elle comptait acheter son silence ? Il avait vu des méthodes plus drastiques (du style, menacer la bonne relation entre lui et sa mère, parce que sa mère serait si triste si elle savait que son mari la trompait–). La secrétaire ne semblait pas si méchante, mais avec les années, il savait que les apparences ne voulaient rien dire : il l’avait vue essuyer du sang, et quelqu’un d’innocent ne ferait jamais ça. Tendu, Kouta déglutit, lâchant le chiffon de la table pour venir attraper la boîte à deux mains. « Um… You really didn’t have to make muffins. I’d have stayed silent without them too, so don’t worry too much. I don’t know why you did… that, but it’s none of my concern. » Wait, she wouldn't have poisoned the muffins, right ? Les bras de Kouta se mirent à trembler légèrement, le cœur battant vite (she wouldn’t do that to me, right ?). « You don’t owe me anything. It’s fine. » L’air mal à l'aise avec la boîte (suspicieuse) de muffins dans les mains, il choisit de la poser sur la table, un peu plus loin de lui, reprenant le chiffon à côté, le regard rivé sur la table, le stress montant dans ses veines. « You can go now. » Please go.

Tension palpable alors que la rencontre fait l’effet d’un miroir sans tain. Reflet l’un de l’autre qui s’ignore, dans un crash qui menace d’arriver à tout moment maintenant que leurs chemins se croisent réellement, pour de bon. Pas juste un regard et un silence comme l’autre matin, une réelle conversation. Himari marche sur un fil, consciente du risque entrepris d’aborder le sujet si directement dans un lieu public.
Après tout, elle ne le connaît pas, “Kai”, se contentant d’avoir simplement croisé sa silhouette fantomatique de quelqu’un qui n’a jamais trop témoigné d’intérêt dans les échanges sociaux à Mahoutokoro. Quelqu’un qui souhaite probablement simplement faire son travail sans s’encombrer, sans être dérangé - intention qu’elle comprend un peu, aussi - mais voilà. Mauvais endroit et mauvais moment pour préserver sa tranquilité, ce sont les secrets et les angoisses de Himari et de sa pièce rapportée qui font irruption dans son harmonie malgré lui.

Désolée, navrée, anxieuse. La conversation peut prendre tellement de chemins différents, et pendant un instant, Himari se sent bien stupide, avec sa boîte de muffins entre ses mains. Sa voix qui interpelle le garçon pourtant presque murmurée résonne trop fort, et elle prend conscience du ridicule de la situation. Mais c’est déjà trop tard.
Évidemment qu’il hésite en prenant poliment la boîte entre ses mains, Himari elle-même n’aurait pas réagi autrement. « It’s… complicated, » elle commence en guise de réponse. Parce qu’elle voudrait lui expliquer, mais en est incapable, encore trop méfiante, pas prête à entendre des mots sur tout ça. Quand ses trafics semblent remonter même à avant l’arrivée du garçon au sein des employés de l’école, trop confortable. Parce que ce qui aurait pu lui être dédouané au début de son arrangement avec Akira est désormais uniquement dépendant de sa propre volonté, si elle doit admettre les choses pour ce qu’elles sont. « I can’t tell you much. I’m sorry. But- » Marque une pause. Il y a simplement une seule chose qu’elle se sent obligée de préciser, dans un souci de tranquilité d’esprit de tous les partis impliqués. « Nothing… I mean, nobody was harmed. I mean… someone was, but they’re all good now, » elle conclut en secouant la tête, sa petite voix venant mourir dans un murmure presque soufflé, n’osant pas lever le ton. Shut up, before you say too much. À peine quelques jours qu’elle se débrouille avec les démêlés et la responsabilité des secrets qu’on lui a ajoutés à sa pile, même elle ne sait pas encore comment vivre avec. Une habitude qui viendra avec le temps. You don’t owe me anything. « No, I do, » corrige Himari immédiatement lorsque la boîte est posée sur une des tables. You could have gotten me fired. Or worse. Alors que le sang au petit matin aurait été bien assez pour avoir des Aurors à ses basques, cas de figure critique. Refusant de penser même à ce qu’il aurait pu arriver si les forces de l’ordre avaient commencé à fourrer leur nez non seulement dans ses affaires à elle - mais surtout dans la forêt vierge de secrets que semble abriter Akira lui-même. Qui qu’il soit, “Kai”, elle lui doit une fière chandelle, et pas des moindres, même s’il refuse de l’accepter. « They have blueberries insi- » elle commence d’un ton faussement détaché en désignant les muffins, le sourire peu naturel mais avec toutes les meilleures intentions du monde, avant que son collègue ne coupe court à sa tentative de communication d’un “you can go now” qui fait écho à ses propres états d’esprit. It’s okay. I get it.

Mais quelque chose la retient. Incapable de quitter les lieux maintenant, comme une voleuse, comme celle qui vient acheter un silence dans ce qui pourrait passer pour du chantage déguisé - drôle sentiment de déjà-vu qui lui pince le coeur un instant. Léger silence qui s’installe lorsque “Kai” reprend son chiffon pour retourner à son travail. « I don’t start my shift until 8… do you need help? Maybe you can be done faster if I do, » elle commence, avec un sourire qui se veut rassurant, saupoudré de cette surcouche d’embarras et de délicatesse d’une conversation en équilibre sur le fil. « I don’t use magic though, but I have strong arms, » précise-t-elle dans un essai de trait d’humour, remontant les manches de sa chemise d’un air décidé. Déterminé d’essayer d’exprimer sa gratitude de n’importe quelle manière, face à ce garçon qui lui est pourtant si inconnu, propulsé au centre de ses soucis bien trop abruptement.

« It’s complicated. » Bien sûr que c’était compliqué, Kouta se doutait que c’était compliqué ; mais à quel point ? Entendre que quelqu’un avait été blessé mais qu’il allait bien maintenant ne le rassurait pas davantage (were they all good because they got taken care of ((dead)) ?). Kouta décida de ne pas se mêler de ça. Non, ce n’était pas ses affaires. Il prendra la boîte de muffins et l’amènera jusqu’à chez lui pour faire comme si c’était ça qui avait acheté son silence, et ils auront tous les deux l’esprit tranquille, n'auront plus de raison de s’adresser la parole. Kouta prendra le risque ou pas de goûter à ces muffins, mais la finalité sera que la boîte finira à la poubelle, et elle disparaîtra bientôt de chez lui, disparaîtra de leurs mémoires, comme si rien ne s’était passé (comme si Kouta n’avait pas été témoin de cette scène). Alors Kouta coupa la parole à Himari, lui dit de partir, la supplia de partir. Ce n’était pas dans ses habitudes, mais il avait l’impression que s’ils restaient dans cette situation une seule seconde de plus, Kouta allait imploser de l’intérieur : trop de stress et d’anxiété accumulés.

Pourtant, Himari ne partait pas. Kouta lançait tous les signaux pourtant, il avait déjà repris le nettoyage de la table, avait posé les muffins sur la table suffisamment près de lui pour lui faire comprendre qu’il acceptait le chantage, ne la regardait plus, faisait mine d’être concentré dans sa tâche, de nouveau dans sa bulle. Mais cette bulle ne s’était pas reformée et les mots prononcés par Himari atterrirent directement dans son crâne, sans aucun amortisseur pour ralentir leur trajectoire. De l’aide. Non, il n’en avait pas besoin. Elle avait sûrement autre chose à faire que d’être ici et de toute façon, il n’avait pas envie de son aide, il se sentirait trop mal à l’aise. De plus, demander à une sorcière de l’aide pour faire ce genre de tâches ingrates ? Non, il ne pouvait pas. Ça ne se faisait pas. « I don’t use magic though, but I have strong arms. » La tête de Kouta se releva immédiatement et il arrêta tout mouvement, le regard surpris se posant sur une Himari qui essayait de plaisanter, les manches de sa chemise remontées. Ses yeux continuèrent de la scruter, perdu, confus, perplexe. Pourquoi ses bras et pas sa baguette ? Pourquoi est-ce qu’elle n’utilisait pas sa magie ? « Why ? » sortit de sa bouche sans qu’il ne le contrôle. « Why… Why don’t you use magic ? » Et il releva son regard dans ses yeux, les pupilles confuses.