❀ forever in our secret base (os - 2/2)

Appel manqué sur appel manqué. Le chiffre grimpe, sur l’écran du téléphone embrumé de la chaleur des mains qui le maltraitent, de l’humidité de la joue qui l’accueille. La sonnerie s’éternise dans le vide, perce les tympans du bruit strident par intervalles, alors que c’est plutôt l’inverse qui alarme d’ordinaire.

Les mains qui tremblent, la poitrine qui va exploser, la respiration courte. Lutte interne pour ne pas céder à la déferlante qui menace, comme elle avait menacé il y a presque exactement un an. Paroles et visages qui tournent en boucle dans sa tête, parfois fidèles à la réalité, parfois moins. Himari les connaît, les signes - quand l’air lui manque, quand le crâne menace d’exploser, quand les bouffées de chaleur menacent de la consumer toute entière, quand elle perd le contrôle de son corps, soumis aux tremblements frénétiques d’un rythme cardiaque qui s’emballe et ne semble jamais ralentir.

Flashs de lumière qui l’empêchent de voir correctement - mais Himari marche toujours, sans trop savoir où aller, juste parce qu’elle a besoin d’air. Fuyant ce sentiment d’étouffement, qui semble la suivre sans jamais la lâcher. Vingt, trente minutes, peut-être une heure qu’elle a fui les lieux pour marcher sans but vers le centre-ville, dans sa robe en dentelle et ses talons, pieds en sang lacérés par les lanières de chaussures de fête jamais portées. Elle ne les sent même plus, anesthésiée par la chaleur qui lui prend la tête, semble brûler son oesophage et comprimer ses poumons et son cœur.

Appel manqué sur appel manqué, et Himari aligne les messages identiques, frénétiquement, comme pour se raccrocher à l’attente de quelque chose. Se retient de fondre en larmes, s’efforcant de respirer du mieux qu’elle peut. What if she replies to the next message? What if she picks up on the next call? Optimisme tissé de désillusions qui a longtemps fait son quotidien, mais qui l’a trop empoisonnée pour qu’elle ne supporte ses effets une seconde de plus.

Sawako, where are you? Sawako, please answer, do you need help? Sawako, are you okay? Do you want to talk? Sawako, let’s go get a bubble tea and have a chat…

Sawako, please don’t leave.

Himari lève enfin le nez de son téléphone, arrêtée à un croisement au milieu des buildings vitrés de Fuji. Respire profondément, les lèvres tremblantes, les yeux rougis de trop lutter contre son malaise, insupportable. Et malgré elle, c’est vers le Foyer qu’elle se dirige - sans trop réfléchir. Parce qu’elle n’a pas d’autre option, mais aussi parce que c’est là que ses entrailles la mène quand elle a besoin d’aide d’urgence. Sa constante. Qui aurait pu lui filer entre les doigts, qu’elle a bien cru perdre aussi, quelques jours plus tôt, pour finalement revenir dans son petit monde, contre toute attente. N’ose pas penser à ce qu’elle aurait fait si lui non plus, n’était plus là - si lui aussi, était parti sans se retourner. Grimpe les escaliers du bâtiment cramoisi lentement, respirant à chaque marche pour s’empêcher de craquer - et s’arrêter devant la porte de l’appartement numéro 7.

Elle hésite un instant avant de frapper. L’espace de quelques secondes, quand elle se dit qu’elle n’a probablement pas le droit de réclamer cette attention, pas quand elle laisse Akira dans le flou depuis des jours, depuis qu’il est revenu sur ses pas. Pas quand c’est elle qui le fait attendre dans leur chassé-croisé relationnel dont elle ne sait pas quoi faire. Elle n’a pas le droit de venir comme ça, de lui imposer ses états d’âme, de le mêler à ses angoisses sans rien mettre au clair. Mais voilà ; il n’y a aucune meilleure option. Personne de mieux placé pour calmer cette crise de panique qui gronde et menace de s’écouler sur ses joues à tout moment.

Alors elle frappe. Respire une nouvelle fois, frappe une seconde. Coeur qui s’emballe à l’idée que l’appartement soit vide, alors que ses locataires s’apprêtent à le quitter dans les jours qui viennent. Elle panique un peu plus, frappe de nouveau, un peu plus fort, un peu plus vite - un peu trop, peut-être.

Ce sont les grommellements de Andrea qui résonnent derrière la porte. Passe la tête dans l’entrebâillement, un nid d’oiseau à la place des cheveux, une ridicule barbe de quelques jours mal rasée, la dégaine d’un type qui vient de se réveiller. Andrea esquisse un moment de recul lorsque son regard croise celui de Himari, et son expression nerveuse, les yeux brillants, au bord de la crise de nerfs. Ne s’attendait peut-être pas à la voir elle ici, et surtout pas dans sa robe de demoiselle d’honneur, à une telle heure, sans prévenir. Sorry… is Akira here? elle trouve la force de couiner, rassemblant ses meilleurs efforts pour ne pas laisser transparaître son malaise. Andrea affiche une nouvelle expression paumée, haussant les sourcils. Duuude… yeah, yeah he’s here… Can y- Well, he’s now taking a shower ‘cause the guy stinks from head to toes but he’s here, ajoute Andrea, lancé sur sa tirade, comme à son habitude. Himari s’efforce d’afficher un sourire poli, les lèvres pincées par l’anxiété. HEY AKIRA! Elle sursaute lorsque Andrea lève la voix pour appeler son colocataire, tête en arrière vers l’intérieur de l’appartement,  mais essaie de se reprendre, les mains jointes le long de son corps. Did you order your food on Uber Eats or Uber Chick?! Himari se pince les lèvres de plus belle, frappée d’une couche d’embarras supplémentaire dont elle se serait bien passée. Breathe. It’s only a matter of minutes. ‘cause man, there’s a bridesmaid at the door! Elle l’avait presque oublié, ce détail.

Andrea finit par s’écarter pour lui faire signe d’entrer. Elle hoche la tête simplement en guise de remerciement silencieux - trop peur de craquer si elle ouvre la bouche une fois de trop - et retire ses talons. Ne remarque que maintenant les plaies sur ses pieds, d’avoir trop marché avec ces instruments de torture, mais ne dit rien. Himari suit Andrea dans la pièce à vivre, jonchée de cartons, mobilier sens dessus dessous. If it stinks it’s all Akira! raille Andrea. En temps normal, elle aurait probablement pris note pour s’en servir pour embêter le premier intéressé plus tard, mais Himari concentre tous ses efforts pour sauver les apparences, et ne calcule qu’à peine les blagues de Andrea Davis. And don’t mind the mess… Hmm, it’s okay, couine-t-elle simplement par politesse.

Le Gallois semble relier les points, en lui jetant un regard paumé. Wait a minute… you getting married for real? Himari ouvre la bouche, décontenancée par la confusion, mais rien ne sort. Ain’t the wedding happening tomorrow anyway? Somi told me it was tomorrow… Toujours rien, alors que Himari le laisse poser ses questions sans rien éclaircir, prise de court. Comme rappelée à la réalité de ce mariage en lequel elle avait mis tant d’énergie et d’espoir, qui n’arriverait pas. Rappelée à la réalité de ce fiancé au coeur brisé. Rappelée à la réalité de cette amie qui ne reviendra pas. Are you even the bride? Himari secoue la tête pour nier, la gorge nouée par les sanglots qu’elle retient au flot de pensées qu’elle avait réussi à mettre de côté un instant pour venir chercher de l’aide. Nevermind… want something to dr- yo. Andrea s’arrête dans sa phrase pour jeter un mouvement de tête à quelqu’un derrière elle, et Himari se retourne.

Croise le regard de Akira qui sort à peine de sa douche, se frottant les cheveux à la serviette d’un air nonchalant. Qui s’interrompt net lorsqu’il comprend que c’est elle, la visite surprise incompréhensible annoncée par Andrea. Qui n’a pas besoin qu’elle dise quoi que ce soit pour comprendre que quelque chose ne tourne pas rond. C’est son air de chiot battu, celui des crises de panique qu’il a déjà vues par le passé, c’est sa robe qui jure avec le paysage, c’est ses pieds en sang, ou peut-être l’heure et la date, ou la visite impromptue. Come on, let’s go, dit-il simplement, pour lui faire signe de le suivre. Et Himari se contente de hocher la tête, se mordant la lèvre - tournant sur sa réserve d’efforts pour rester digne. Akira se dirige vers la porte d’entrée pour se chausser d’une paire de claquettes, jetant la serviette sur une chaise en passant, et Himari salue Andrea d’une courbette polie en silence, avant de s’éclipser.

Le soleil l’aveugle presque, trop puissant, trop brillant pour la déferlante d’angoisses qui la menace depuis des heures. La porte de l’appartement se referme, et Akira se retourne pour lui faire face, comme attendant les explications. What’s up? Il sait, que quelque chose ne va pas, elle l’entend dans la question simple, sans impatience, sans railleries, elle le sent dans sa posture et son expression. Respire un coup. It’s- tente Himari. Avant de marquer une nouvelle pause, se rendant compte qu’elle ne sait pas par où commencer. Respire encore. It’s Sawako. Le coeur s’accélère à tout rompre, la poitrine comprimée, l’air qui lui manque de nouveau. She’s gone, couine finalement Himari. C’est le mot de trop, et les sanglots s’abattent sur ses joues avant même qu’elle ne puisse ajouter quoi que ce soit.

Pleurs incontrôlables qui secouent sa poitrine sans qu’elle ne puisse rien y faire. Les mains sur le visage comme pour dissimuler l’ampleur des dégâts, et Himari laisse déferler ses angoisses. Ce sont ses confidences à Sawako qui repassent en boucle. That’s when they start to leave. Ce sont ses propres peurs de l’abandon - le visage inanimé de Yori, l’expression de rage de sa mère, le départ de Neomä. Ce carnet rendu deux mois plus tôt qui l’avait tant terrifiée. Irrationnelles, les peurs d’avoir encore fauté, d’avoir chassé sa meilleure amie sans s’en rendre compte, d’avoir eu un mot, un geste de trop. D’avoir manqué les signes et de n’avoir rien su faire pour l’aider, d’avoir ignoré la détresse, encore une fois.

Déferlante qui la frappe, mais se retrouve vite endiguée par les bras de Akira venus l’entourer. Lui bâtissant la muraille silencieuse dont elle avait besoin pour reprendre ses esprits, sans rien dire. Himari continue de pleurer, mais sa joue s’écrase contre le torse de Akira, et tout d’un coup, évacuer sa peine fait un peu moins mal. Se calme lentement, alors que les pleurs s’apaisent et que son coeur ralentit, que l’oxygène remplit mieux ses poumons, seconde après seconde. Tranquilisée par la présence rassurante de Akira et son étreinte - de savoir qu’il est là, qu’il a déjà eu mille occasions de fuir et de partir, lui aussi, mais qu’il ne l’a pas fait. Que c’est passé près, mais qu’il a promis. Que malgré les obstacles, il est revenu.

L’accalmie laisse à Himari un instant pour décoller sa joue de Akira et essuyer son visage, reniflant bruyamment, sans pour autant se défaire des bras qui l’entourent. Prête à donner quelques détails supplémentaires quant à cette nouvelle crise de panique qu’il a encore une fois dû gérer. Sorry, it’s… she left, souffle Himari d’une voix encore tremblante. Last night… she ran away. Back to Arlathan. Là où personne n’irait la suivre, auprès de sa famille, loin des autres. She’s not coming back, ajoute Himari dans un couinement qui lui arrache de nouvelles larmes, plus calmes. Comme ça, sans prévenir - disparue de leurs vies.

Himari et la peur, c’est une cohabitation habile qui dure depuis longtemps, comme habituée à la présence de ce parasite ourlant chacune de ses décisions, chacune de ses actions, chacune de ses paroles. Elle a peur, peur de ne pas voir, peur de mal faire, peur de ne pas être à la hauteur, peur de décevoir, peur de dire la vérité ou peur de l’abandon, peur du changement et peur de l’inconnu.

Et cette fois encore - tiraillée entre la peur d’être décue après la frayeur d’avoir échappé de peu à une séparation brutale malgré les sentiments, et celle de ne pas se décider et de le voir se défiler alors qu’il l’attendait. Pourtant ça semble évident, maintenant. Il sait, depuis le temps, Akira. À quel point les séparations l’effraient, ce que ça provoque dans sa tête et dans son coeur. C’est peut-être aussi pour ça que c’est si facile, que c’était si évident qu’elle vienne le trouver. Que outre la promesse qu’il ne fuirait plus, elle vient chercher son calme et sa protection, l’oreille de quelqu’un qui la voit - peut-être que c’est un nouveau signe qu’elle devrait simplement arrêter d’avoir peur de tout, de trop penser aux “et si” qui pourraient tisser les lendemains, et simplement suivre son coeur.

Elle n’ose rien dire, Himari. Se contente de noter ce qui anime ses gestes et apaise ses angoisses, comme un argument de plus dans la balance, comme un constat de ses propres réflexes jusqu’alors dûment ignorés au profit d’un status quo confortable de familiarité. Elle reste là un instant en silence, le myocarde encore meurtri par le départ brutal de sa meilleure amie sans qu’elle n’ait rien pu faire, rien pu voir. Felix’s sister said she left a letter, but… glisse-t-elle pour poursuivre son récit, retrouvant sa composition petit à petit. I’m scared it was partly my fault again… De lui avoir imposé ses histoires impliquant un ancien harceleur, malgré elle, peut-être, malgré toute sa bienveillance et sa patience d’avoir écouté ses confessions. De ne pas avoir su voir qu’elle ne supportait plus vivre sur l’île, quelles qu’en soient les raisons, et de ne pas avoir correctement joué son rôle de meilleure amie. Elle s’est sentie bien stupide, Himari, en constatant que Clémence savait ce qu’il se tramait, alors qu’elle jouait avec les compositions florales ou les morceaux de piano pour la première danse sans voir plus loin que le bout de son nez.

Mais c’est dit - et Himari se redresse un peu, rend à Akira son espace personnel en essuyant ses dernières larmes, un peu plus en paix. Épuisée, prête à s’écrouler à tout moment d’avoir lutté puis laissé libre court à son angoisse. I’m sorry I showed up unannounced like that, I… Quoi, au juste Himari ? …I just really wanted to see you, avoue-t-elle en détournant le regard, peut-être un peu honteuse aussi de l’admettre quand elle n’a encore rien promis, rien répondu. Mais ce sont les mots qui résonnent, son besoin de se raccrocher à ce qui lui semble le plus solide. I’ll show you I won’t run away - et c’est bel et bien le cas, Akira n’a pas fui. Une semaine qu’elle le laisse faire des pieds et des mains pour la convaincre que les quelques jours de froid glacial du début du mois font bel et bien partie du passé. Et lentement, la balance penche et les astres s’alignent, la confiance s’installe de nouveau à la place qu’elle avait laissée en début de mois. Thank you. De ne pas avoir fui. D’être là. De l’avoir rattrapée au vol, sans fioritures, même si c’est elle qui est venue le chercher - il aurait pu la laisser se débrouiller, dans cette histoire qui ne le regarde pas, lui qui n’a aucun intérêt pour Sawako ou Felix. Ses mains glissent le long des bras de Akira en s’écartant, pour venir échouer dans les siennes d’un air absent. Ouvre la bouche en silence une fois, hésitant un peu à formuler la requête qu’elle s’apprête à laisser échapper. Can… I stay around for a while? Just for today, I… La demande lui semble vraiment stupide, à s’entendre la dire de la sorte. I just don’t want to be alone right now, termine Himari dans un souffle triste. Pour s’éviter de trop penser à toute la culpabilité du départ de Sawako avant de pouvoir en savoir plus, avant de croiser le regard de Felix, celui de Clémence. Besoin d’une constante qui réconforte, de quelque chose à faire ou de choses à dire pour se distraire, en compagnie de cette présence qui lui devient de plus en plus nécessaire à mesure que le temps passe. I mean… I know it’s selfish of me to ask such things right now but… Ce besoin de se corriger, de nuancer, de s’excuser, toujours. De lui rappeler qu’elle n’oublie pas, qu’elle y pense. It’s okay if you’d rather that I don’t, expire-t-elle avec un léger sourire désolé, sous un reniflement étouffé par une main sous son nez. C’est peut-être idiot maintenant qu’elle est là, qu’elle a posé la question, mais il y a toujours cette part d’elle-même qui se refuse de lui imposer quoi que ce soit.

Et puis lentement, ce sont les mots, les regards, la présence qui apaisent son coeur pour n’y laisser qu’une couche de tristesse et de fatigue. Elle ne s’en étonne plus, Himari, c’est bel et bien parce qu’elle savait qu’elle est venue - que si tout avait commencé sur un deal étrange et un chantage idiot, Akira détient désormais la clef à sa bulle de confort, capable de la recréer de rien lorsque le besoin se fait ressentir. Debout sur le palier du Foyer en cette fin de matinée, c’est un drôle de constat - de se dire que finalement, pour Himari, la perspective de reconstruire son équilibre autour du vide laissé par Sawako ne lui semble plus si terrible - pas s’il est là pour lui tenir la tête hors de l’eau.

Peut-être que c’est simplement ça, la réalisation qu’elle attendait.